Zu dieser Zeit war das am häufigsten verwendete Bild für die aufkeimende Schwulenrechtsbewegung das rosa Dreieck, ein Symbol, das von den Nazis zur Kennzeichnung von Homosexuellen verwendet wurde. Die Verwendung eines Symbols mit einer so dunklen und schmerzhaften Vergangenheit kam für Baker nicht in Frage. Stattdessen entschied er sich für einen Regenbogen als Inspiration.
Die verschiedenen Farben der Flagge symbolisieren das Miteinander, denn LGBT-Menschen gibt es in allen Rassen, Altersgruppen und Geschlechtern, und Regenbögen sind sowohl natürlich als auch schön. Die ursprüngliche Flagge bestand aus acht Farben, von denen jede eine eigene Bedeutung hatte. Ganz oben stand Pink für Sexualität, Rot für das Leben, Orange für die Heilung, Gelb für das Sonnenlicht, Grün für die Natur, Türkis für die Kunst, Blau für die Harmonie und schließlich Violett am unteren Ende für die Spiritualität.
Mit Hilfe von fast 30 Freiwilligen, gelang es Baker, den ersten Entwurf der inzwischen weltberühmten Regenbogenflagge zu entwerfen. Sie wurde erstmals auf der Parade zum Tag der schwulen Freiheit in San Francisco am 25. Juni 1978 gezeigt.
Nach der Enthüllung des Entwurfs schwenkten die Teilnehmer der Parade das neue Symbol voller Stolz und Solidarität. Baker brachte den Entwurf dann zur Paramount Flag Company, die eine Version der Flagge ohne Pink und Türkis verkaufte, die aus praktischen Gründen durch Blau ersetzt wurden. Nach der Ermordung von Harvey Milk am 27. November 1978 stieg die Nachfrage nach der Regenbogenfahne noch weiter an. Ein Jahrzehnt später, als ein Bewohner von West Hollywood seinen Vermieter wegen des Rechts verklagte, seine Fahne vor seinem Haus aufhängen zu dürfen, stieg die Popularität erneut an.
Seitdem hat die Regenbogenfahne an Popularität gewonnen und wird heute weltweit als positive Darstellung der LGBT-Gemeinschaft gesehen. Eine kilometerlange Version der Flagge wurde zur Feier des 25. Jahrestages zweier bahnbrechender Ereignisse geschaffen: der Stonewall-Unruhen und der von Baker geschaffenen Flagge selbst.
Baker starb am 31. März 2017 im Alter von 65 Jahren, nur zwei Jahre nach der Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe in den USA. Sein Vermächtnis lebt in der sechsfarbigen Flagge weiter, die in jedem Monat des Gay Pride stolz weht und das Leben und die Liebe von LGBT-Menschen weltweit würdigt.
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