Was wäre, wenn wir unser Leben leben könnten, ohne wegen unseres Geschlechts oder unseres Geschlechtsausdrucks verurteilt zu werden?

Was wäre, wenn wir die Erfahrungen anderer erleben könnten: Wie ist es, eine Frau zu sein?

Wie ist es, ein Mann zu sein?

Und wie ist es, keines von beiden zu sein?

Wie kann eine Gesellschaft ohne Geschlecht funktionieren?

Und wie beeinflusst die Dualität letztendlich unser Leben?

Der Science-Fiction-Roman The Left Hand of Darkness von Ursula K. Le Guin aus dem Jahr 1969 ist ein Gedankenexperiment, das versucht, genau diese Fragen zu beantworten. Es ist eine Geschichte über Geschlecht, Politik, Freundschaft und die ganze Dualität des Lebens. Die Geschichte spielt auf dem Planeten Winter oder Gethen, wo eine der Hauptfiguren, Genly Ai, in der Stadt Karhide auf die lokale Gesellschaft der Androgynen trifft. Der Begriff Androgyne leitet sich von den griechischen Begriffen „andro“ für männlich und „gyn“ für weiblich ab. Diese Gesellschaft funktioniert ohne Geschlechterhierarchien, Geschlechtertrennung oder gar die Existenz eines Geschlechts. Jede Person durchläuft monatliche Zyklen und kann von Monat zu Monat ein anderes Geschlecht annehmen. Auf diese Weise hat jeder Mensch die Möglichkeit, im Laufe seines Lebens Mutter und Vater zu sein. Dadurch kann jeder Einzelne an verschiedenen Erfahrungen teilhaben, was zu mehr Verständnis innerhalb der Gesellschaft führt. Während seiner Zeit auf Winter wird Genly Ai damit konfrontiert, wie sehr seine Weltanschauung von der Idee des Geschlechts beeinflusst wird. Er geht sogar so weit zu sagen, dass ohne Geschlecht nicht viel von unserer menschlichen Existenz übrig bleibt. Während Genly dem Gethenianer Estraven gegenüber misstrauisch ist, weil er ihn nicht in ein System einordnen kann, das seine Wahrnehmung der Welt dominiert. Als Leser beginnen wir zu verstehen, dass dieses Misstrauen zeigt, wie stark Stereotypen die Gesellschaft prägen. Ais Beschreibung von Estraven wird ständig davon beeinflusst, ob er ihn als Mann oder als Frau wahrnimmt, sein „Auge“ ist also von Vorurteilen getrübt. Während einer sehr herausfordernden Reise kommen sich Genly und Estraven schließlich sehr nahe und Genly kommt zu dem Schluss, dass seine Voreingenommenheit gegenüber Estraven von Ais Unfähigkeit herrührt, Estraven als ganze Person ohne das normative binäre Geschlechtersystem zu sehen.

Im Laufe der Geschichte wird der Leser auch ständig mit seinen eigenen Stereotypen und Vorurteilen konfrontiert. Nicht nur das Konzept des Geschlechts wird in Frage gestellt, sondern auch das allgemeine Aussehen. Irgendwann enthüllt uns der Erzähler, dass Genly Ai ein dunkelhäutiger Mann von Terra ist. Es wird zwar sehr schnell klar, dass er ein männlicher Homosexueller ist, aber das stellt auch das Konzept der weißen Standardfigur in Frage. Da die meisten Figuren im literarischen Kanon standardmäßig als weiß, heterosexuell und gleichgeschlechtlich angesehen werden, haben wir als Gesellschaft diese Standardvorstellung von weißen Figuren im Kopf. Wenn Le Guin den Leser in die Tatsache einführt, dass Genly Ai eine Person of Colour ist, stellt sie dieses Stereotyp des Standard-Weißseins in Frage und gibt dem Leser die Möglichkeit, auch seine eigenen Vorurteile zu erkennen.

Ein zusätzlicher historischer Kontext ist notwendig, um zu verdeutlichen, wie fortschrittlich Le Guins Werk für die damalige Zeit wirklich war. Eines der bekanntesten Daten in der LGBTQIA+-Geschichte sind die Stonewall-Unruhen im Jahr 1969, demselben Jahr, in dem Le Guins Roman veröffentlicht wurde. Aber auch andere Daten aus der gleichen Zeit sind von Bedeutung. Illinois war der erste US-Bundesstaat, der Homosexualität 1962 entkriminalisierte. In 49 Bundesstaaten galt sie jedoch immer noch als Sodomie und damit als Verbrechen. Folglich wäre eine Gruppe von Homosexuellen in der Öffentlichkeit als „kriminelle Verschwörung“ betrachtet worden. Das Zurschaustellen von Schwulsein galt als „ungebührliches Verhalten“ und nach dem Ende des Verbots in den USA konnten Bars, die Menschen aus der LGBTQIA+-Gemeinschaft beherbergten, ihre Lizenz verlieren und ihnen daher den Service verweigern, außerdem waren Polizeirazzien sehr häufig. Im August 1966 fand eine Polizeirazzia in einem der berühmtesten Treffpunkte für Transmenschen in San Francisco, der Compton Cafeteria, statt. Dank des Widerstands der „Scream Queens“ und der Gäste, die sich dem anschlossen, verwandelte sich die Razzia in einen zweitägigen Aufstand und wurde so zu einem der markantesten Ereignisse im Kampf für die Freiheit und Akzeptanz von Transmenschen. Wenn man bedenkt, dass die Mitglieder der LGBTQIA+-Gemeinschaft immer noch unter Misshandlungen zu leiden hatten, wird klar, warum The Left Hand of Darkness für die damalige Zeit äußerst fortschrittlich war.

Während Le Guins Roman einen revolutionären Schritt in der Diskussion über Geschlecht und Sex markierte, wurde er auf der anderen Seite auch stark kritisiert. Insbesondere die Tatsache, dass Le Guin für vermeintlich androgyne Personen fast ausschließlich die männlichen Pronomen „er/sie“ verwendet und dass sie den Begriff „König“ anstelle eines geschlechtsneutralen Begriffs verwendet, kann aus heutiger Sicht mit großer Skepsis betrachtet werden. Kritiker haben auch ihre Abneigung gegen die in ihrem Roman dargestellte Gesellschaftsschicht zum Ausdruck gebracht. Die Menschen, von denen die Rede ist, sind keine einfachen Bürger, keine einfachen Leute der Gesellschaft. Sie erwähnt Könige und Minister, die meiste Zeit seines Aufenthalts hält sich Genly an den Höfen der Könige auf und verkehrt mit vermeintlich hochgebildeten und mächtigen Menschen. Aufgrund dieser Kritik veröffentlichte Le Guin einen Essay mit dem Titel „Is Gender Necessary?“, in dem sie ihre Position verteidigte. Später, im Jahr 1995, veröffentlichte Le Guin die Kurzgeschichte „Coming of Age in Karhide“, die eine stärkere feministische Haltung einnimmt und auch geschlechtsneutrale Pronomen verwendet.

Sie schildert dem Leser das Erwachsenwerden einer jungen Karhiderin in einem der Kemmerhäuser, in denen die Kinder in Karhide aufwachsen.
Während der gesamten Geschichte präsentiert Le Guin dem Leser eine Dichotomie. Die Dichotomie der Androgynie vereint die psychologische Dualität von Mann und Frau in einer physischen Einheit. Das Konzept der Androgynie ist hier also die Idee, die sexuelle Polarisierung abzulehnen und aus den geschlechtsspezifischen Beschränkungen herauszutreten in eine Welt der Freiheit und Individualität. Die Verschmelzung der Dualität ist letztlich das, was diesen Roman am besten zusammenfasst. Und so möchte ich Sie mit dem folgenden Zitat verlassen:
„Das Licht ist die linke Hand der Dunkelheit und die Dunkelheit die rechte Hand des Lichts. Zwei sind eins, Leben und Tod, die zusammenliegen wie Liebende in Kemmer, wie Hände, die zusammengefügt sind, wie das Ende und der Weg.“